De  tatoeage wordt als een sieraad voor het lichaam beschouwd.

De drager hoopt aan de hand van zijn tatoeage te worden herkend,

na bijvoorbeeld verdrinking. Dit was de gebruikelijke reden voor zeelui.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog kregen de meeste gevangenen in Auschwitz een identificatienummer op hun arm getatoeëerd.

Bij leden van de SS, het elitekorps van nazi-Duitsland,

werd hun bloedgroeponder hun oksel getatoeëerd.

De drager hoopt gevrijwaard te blijven van bepaalde ziekten

door het dragen van een tatoeage.

Littekens, brandwondenof wijnvlekkenkunnen door middel van tatoeages minder opvallend gemaakt worden.

Ook worden verloren gegane wenkbrauwen vervangen door tatoeages.

Intimidatie: de drager geeft aan lid te zijn van een bepaalde

criminele organisatie zoals de Yakuza in Japan.

Soms heeft de tatoeage binnen het criminele milieu een betekenis;

zo zou in bendes in de Verenigde Staten en Canada een tatoeage

op het gezicht in de vorm van een traan het teken zijn dat

men een lid van een rivaliserende bende zou hebben gedood.

Volwassenwording: In een aantal culturen is het gebruikelijk dat een persoon zich bij het bereiken van de puberteit laat tatoeëren.

Het roer om: Het maken van een nieuwe start in het leven is vaak een reden om een tatoeage te laten zetten en zo te laten zien dat je veranderd bent.